遠(yuǎn)古時(shí)候天上有十日同時(shí)出現(xiàn)，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個(gè)名叫后羿的英雄，力大無(wú)窮，他同情受苦的百姓，拉開(kāi)神弓，一氣射下九個(gè)多太陽(yáng)，并嚴(yán)令最后一個(gè)太陽(yáng)按時(shí)起落，為民造福。后羿妻子名叫嫦娥。后羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起。不少志士慕名前來(lái)投師學(xué)藝，心術(shù)不正的蓬蒙也混了進(jìn)來(lái)。

　　一天，后羿到昆侖山訪(fǎng)友求道，向王母求得一包不死藥。據(jù)說(shuō)，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，暫時(shí)把不死藥交給嫦娥珍藏。三天后，后羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，沒(méi)有外出。待后羿率眾人走后不久，蓬蒙持劍闖入內(nèi)宅后院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對(duì)手，危急之時(shí)她轉(zhuǎn)身打開(kāi)百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。嫦娥吞下藥，身子立時(shí)飄離地面、沖出窗口，向天上飛去。由于嫦娥牽掛著丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上成了仙。

　　傳說(shuō)月中有桂樹(shù)，《淮南子》已言“月中有桂樹(shù)”，后來(lái)的傳說(shuō)更加具體，桂樹(shù)旁又添了一個(gè)伐桂之人吳剛。

　　月中之桂樹(shù)與吳剛的傳說(shuō)，以唐代段成式《酉陽(yáng)雜俎》前集卷一《天咫》所載最為具體，其云：“舊言月中有桂、有蟾蜍，故異書(shū)言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹(shù)創(chuàng)隨合。

　　人姓吳名剛，西河人，學(xué)仙有過(guò)，謫令伐樹(shù)?！币馑际钦f(shuō)吳剛曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯(cuò)誤，仙人就把他發(fā)配到月亮，命令他砍伐不死之樹(shù)——月桂。

　　月桂高達(dá)五百丈，隨砍即合，炎帝就是利用這種永無(wú)休止的勞動(dòng)為對(duì)吳剛的懲罰。李白詩(shī)中有“欲斫月中桂，持為寒者薪”的記載。

　　據(jù)傳說(shuō)，玉兔、三足烏、九尾狐同為西王母的三寶。三足烏的任務(wù)是為西王母尋找珍食玉漿，因有功勛而被派往太陽(yáng)家族；九尾狐專(zhuān)供西王母?jìng)鲉臼褂?，后?lái)給大禹當(dāng)過(guò)媒人；玉兔常年累月為西王母制造長(zhǎng)生不老藥，表現(xiàn)最勤勞，便被送上了月宮。

　　嫦娥奔月后變?yōu)轶蛤?，過(guò)起“涼霄煙靄外，三五玉蟾秋”的寂寥生涯，玉兔的到來(lái)，為她增添了不少生氣。自此，她經(jīng)常伴著玉兔搗藥，“攢柯半玉贍，槀?cè)~彰金兔”，成為月宮中不可分割的一體了。

　　后來(lái)，人們覺(jué)得蟾蜍形象總不能看作是美的代表，它與月神的柔和、嫻靜、典雅也不相容，月宮蟾蜍和月神的自然形象發(fā)生感情上的沖突，于是以玉兔替代蟾蜍的想法油然而生。久而久之，玉兔成了廣寒仙子、月里嫦娥的再生形象。